Ecce Homo, de la creatividad social al meme

Cecilia Giménez, una octogenaria española, intentó restaurar una pintura en notorio grado de degradación. Motivada por el afán de recuperar la imagen que se perdía, realizó una serie de modificaciones que —gracias a la creatividad social— la llevaron de ícono clásico a meme.

La noticia corrió como pólvora: en la iglesia del Santuario de Misericordia de Borja, Zaragoza, la pintura “Ecce Homo” del pintor Elías García Martínez había sido intervenida por una vecina del pueblo. El resultado, involuntariamente, se convirtió en la imagen más reproducida y remixada del momento.

Un meme es, en las teorías sobre la difusión cultural, la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro, de una mente a otra, o de una generación a la siguiente. Es un neologismo acuñado por Richard Dawkins en El gen egoísta (The Selfish Gene), por la semejanza fonética con «gene» —gen en inglés— y para señalar la similitud con «memoria» y «mimesis».

Lúdicos y bizarros

Los memes nacen en internet producto del espíritu lúdico de los usuarios. Trasladan, dentro de sí, una iconicidad suficiente como para ser portadores de los más diversos mensajes. Son el lienzo sobre el que los usuarios descargan su psique para trasladarla hacia otros e, idealmente, hacerla viral.

En foros, blogs o comentarios de medios de comunicación, los memes sirven para dar la nota diferente —el toque de humor, irónico o demencial— acompañando el texto escrito o sirviendo de único mensaje.

Dadas ciertas características, una imagen puede convertirse en la arcilla virtual de la creatividad de miles y miles de usuarios.

El caso del Ecce Homo lo ilustra de manera ejemplar: desde gifs animados hasta chistes elaborados, la imagen se volvió la versión moderada del humor internauta. Algunas de las características que convierten a cualquier imagen en potencial meme son, según Dawkins, longevidad, fecundidad y fidelidad en la copia. Pero también necesitan una dosis de aire bizarro que las convierte en íconos de una expresión moderna muy ligada a internet.

Cultura del remix

La creatividad no terminó ahí. Prácticamente junto con la noticia apareció un “Club de fans” de la restauradora en Facebook, y algún programador construyó The Cecilia Prize: un sitio donde cualquier usuario puede componer su propia obra sobre la pintura restaurada —o destruir la original, realizando el proceso análogo al que dio origen a la pintura/meme. La “pintura” ganadora se hace acreedora de una reproducción del Ecce Homo de Cecilia Giménez.